Arvatakse, et golf, mida sageli seostatakse Šotimaaga, sai alguse karjaste mängust, kus nad kasutasid oma kelmidega kive löömiseks, püüdes nii kaugust kui ka täpsust. See mängu algeline vorm arenes välja selle, mida me praegu tunneme golfina.
19. sajandiks oli golf jõudnud Ameerika Ühendriikidesse, kogudes kiiresti populaarsust. 1922. aastal võõrustas USA Walker Cupi, esimest rahvusvahelist golfivõistlust Ühendkuningriigi vastu. Golf jõudis 20. sajandi alguses ka Hiinasse, levitades oma globaalset mõju veelgi.
Golfi mängitakse tavaliselt suurtel avatud väljakutel, millel on kas 9 või 18 augukest. Mängijate eesmärk on uputada pall igasse auku võimalikult väheste löökidega, võisteldes kas individuaalselt või meeskondlikult. Esimene ametlik golfiturniir peeti Inglismaal 1860. aastal ja varsti pärast seda hakkasid sellised riigid nagu India, Kanada, Uus-Meremaa ja Ameerika Ühendriigid oma võistlusi korraldama. Tänapäeval esindavad sellised mainekad turniirid nagu MM, lahtised meistrivõistlused (mida sageli nimetatakse ka British Openiks) ja US Open professionaalse golfi tippu.
